„Założyciel AbleGamers oskarżony o wspieranie nadużyć, mówi były personel i społeczność”

W 2004 r. AbleGamers został założony jako organizacja non -profit poświęcona podnoszeniu głosów niepełnosprawnych i poprawie dostępności w branży gier. W ciągu ostatnich dwóch dziesięcioleci Ablegamers znacząco przyczyniło się do tej dziedziny, prezentując rozmowy na wydarzeniach branżowych, wychowując miliony poprzez coroczne wydarzenia charytatywne i służąc jako istotny zasób zarówno dla programistów, jak i graczy. Organizacja stała się synonimem dostępności gier wideo, uznawaniem od reporterów, programistów i opinii publicznej jako kluczowego gracza w rozwoju przyczyny.

Założony przez Marka Barleta, AbleGamers współpracował z głównymi studiami, takimi jak Xbox, aby opracować kontroler adaptacyjny Xbox i Playstation, aby utworzyć kontroler dostępu. Współpracowali również z Bungie dla ekskluzywnych towarów. Oprócz tych partnerstw, AbleGamers działał jako konsultanci, prowadząc programistów w zakresie wdrażania opcji dostępności w grach. Chociaż wcześniej zapewniali adaptacyjny sprzęt do gier osobom niepełnosprawnym, inicjatywa ta została przerwana. W miarę wzrostu ruchu dostępności wpływa w branży.

Jednak ostatnie raporty byłych pracowników i członków społeczności dostępności pojawiły się, szczegółowo opisując zarzuty nadużycia, niewłaściwego zarządzania finansowego i braku nadzoru przez zarząd.

Opowiadanie się na uciążliwych warunkach

Misją Marka Barleta z sprawnymi gamerami było wspieranie organizacji charytatywnej, która celebruje niepełnosprawne włączenie do gier. Według strony internetowej AbleGamers Barlet poprowadził organizację do oferowania usług takich jak doradztwo rówieśnicze, budowanie społeczności dla osób niepełnosprawnych i usługi doradcze. Jednak za kulisami źródła sugerują wyraźny kontrast z misją organizacji.

Były pracownik, który chciał pozostać anonimowy, opowiedział niepokojące doświadczenia podczas około 10-letniej kadencji z organizacją charytatywną. Źródło opisało przypadki seksistowskich i emocjonalnie obraźliwych komentarzy skierowanych do nich przez Barleta. „Powtarzał mi, że jestem HR na cele charytatywne, ponieważ jestem kobietą” - powiedziało źródło. „W tym czasie byłem jedyną kobietą na cele charytatywnym. Następnie wysłał mnie do pracy nad sprawą HR, o której wiem, że była nielegalna, ponieważ nie miałem poświadczeń”.

Źródło twierdzi, że zachowanie Barleta nadal się eskalowało, w tym lekceważenie sprawy HR i powodowanie dyskomfortu wśród pracowników. Opisali także usłyszące rasistowskie uwagi, konieczne werbalnie interweniowanie w konfliktach, i obserwowanie nieodpowiednich komentarzy, takich jak: „Musimy uzyskać najbardziej pieprzoną osobę niepełnosprawną, aby być naszym marketingiem, ten z prawdziwymi wieloma niepełnosprawnościami”, a następnie barlet dokonujący nieprzyzwoitego gestów, które kupują osoby z niepełnosprawnością fizyczną.

Domniemane niewłaściwe zachowanie Barleta rozszerzyło się na wyraźne seksualne uwagi na temat źródła przed innymi, szczególnie podczas spotkań personelu. „Podczas wewnętrznego spotkania w całej ręce miałem dwa miesiące po porodzie i powiedział, że moje dzbanki stały się tak duże, że nie wiedziałby, jak sobie z nimi poradzić”-przypomniało źródło. Tydzień później Barlet rzekomo zbliżył się do źródła z wyciągniętymi dłoniami, spoglądając w jej klatkę piersiową.

Źródło zauważyło, że chociaż Barlet początkowo wykazywał poparcie dla nowych pracowników, jego zachowanie stało się wrogie, gdy rzucili mu wyzwanie, a Barlet odwrócił krytykę, twierdząc, że żartuje.

Toksyczność poza celem charytatywnym

Domniemana wrogość i niewłaściwe zachowanie Barleta nie ograniczały się do sprawnych gamerów. Źródło podało, że Barlet konsekwentnie poniżał lub obrażał innych zwolenników dostępności. Wydawało się, że Barlet dążył do pozycjonowania zdolności do pozycjonowania dostępu do dostępności w branży, reagując negatywnie na rosnącą obecność innych.

Na wydarzeniach branżowych, takich jak konferencja dostępności gry, Barlet rzekomo skrytykował prawie każdego mówcę, odrzucając ich jako idiotów i podważając ich wiarygodność. Anonimowy zwolennik dostępności potwierdził zachowanie Barleta, opisując, w jaki sposób przerywa dyskusje na temat dostępności, głośno głosząc: „Zamknij się, zamknij się, nie wiesz, o czym mówisz” i przemawiając nad nimi podczas 30-minutowej prezentacji.

Inny adwokat opowiedział o postawie terytorialnej Barleta, stwierdzając, że „jesteś upadkiem w stawie dostępności. I jestem właścicielem stawu”. Ponadto, omawiając potencjalną współpracę, Barlet rzekomo zażądał własności pracy adwokata i zagroził sabotowaniem projektu, korzystając z jego kontaktów branżowych, jeśli adwokat odmówił.

Zadanie finansowe

Wpływ Barleta wykraczał poza interakcje interpersonalne do zarządzania finansami zdolnych. Jako założyciel i były dyrektor wykonawczy, Barlet pomógł rozpocząć nowe inicjatywy i programy. Powstały jednak pytania dotyczące alokacji milionów darowizn otrzymanych od studiów i graczy.

Były pracownik AbleGamers, który chciał pozostać anonimowy, podkreślił rzekome marnotrawne wydatki Barleta. W czwartym kwartale 2023 r. Starsi przywódcy omawiali obawy finansowe, odnotowując słabe przychody i niekontrolowane wydatki. Podobno fundusze były wykorzystywane do biletów pierwszorzędnych, przedłużonych pobytów hotelowych i drogich posiłków dla głównie odległego personelu.

Źródło wspomniało również o zakupie furgonetki dla usług AbleGamers, która została wykonana podczas pandemii i nie mogła być wykorzystana z powodu ograniczeń kwarantanny. Ponadto w siedzibie głównej zainstalowano ładowarkę pojazdu Tesla, rzekomo w celu użytku osobistego Barleta, pomimo żadnych innych pracowników posiadających Teslę.

Wewnętrznie pojawiły się rozbieżności w wynagrodzeniach, a niektórzy pracownicy zarabiali więcej niż ich przełożeni, sugerując faworyzowanie i brak spójności podwyższeń wynagrodzeń.

Niepowodzenia przywódcze

W odpowiedzi na obawy finansowe zarząd AbleGamers zatrudnił certyfikowanego księgowego jako dyrektora finansowego przez około dwa lata. CFO podobno wzbudziło alarmy dotyczące finansów organizacji, ale zarząd nie działał, co doprowadziło do odejścia CFO i późniejszego zwrotu.

Obaj byli pracownicy zauważyli, że zarząd nie chronił pracowników i w odpowiednim czasie rozwiązywał problemy. Barlet rzekomo zachował ścisłą kontrolę nad komunikacją z zarządem, uniemożliwiając pracownikom bezpośrednio wyrażanie obaw.

W kwietniu 2024 r. Były pracownik zainicjował dochodzenie za pośrednictwem ADP, usług płac i HR, które zaleciło natychmiastowe rozwiązanie Barleta z powodu ciężkości zarzutów. Jednak zarząd rzekomo zignorował te ustalenia.

W maju 2024 r. Złożono skargę Komisji ds. Równych Szans Zatrudnienia (EEOC), a następnie dodatkowe skargi powołujące się na rasizm, zdolność, molestowanie seksualne, mizoginię i niepowodzenia przywódcze. Odpowiedź zarządu była powolna, a pierwsza komunikacja o procesie przejściowym nastąpiła 25 czerwca 2024 r., A odejście Barleta ogłoszone 25 września 2024 r.

Podczas dochodzenia pracownicy byli skierowani do komunikowania się z zespołem prawnym AbleGamers, a nie z zarządem. Dochodzenie zostało przeprowadzone przez kancelarię prawną z bezpośrednimi powiązaniami z sprawnymi gamerami, zwiększając obawy dotyczące jej bezstronności.

Usunięcie Barleta było kontrowersyjne, a on stwierdził na Linkedin, że był pewny, że pozostawił misję następnemu pokoleniu przywódców. Zarząd nie wydał oświadczenia, zamiast tego kierując personel do stanowiska Barleta. Barlet otrzymał odprawę, co spowodowało dalszy konflikt między pracownikami. Kilku pracowników, którzy przemówili przeciwko Barletowi, zostało rzekomo zwolnionych w listopadzie i grudniu 2024 r.

Były kierownictwo, w tym Steven Spohn, rzekomo skontaktował się z byłymi pracownikami, używając manipulacyjnego języka, aby zniechęcić ich do rozmowy z mediami.

Komentarze Barleta

Po opuszczeniu sprawnych, Barlet i Cheryl Mitchell założyli AccessForge, grupę konsultingową ds. Dostępności obsługującej różne branże. Jeśli chodzi o zarzuty, Barlet twierdził, że byli bezpodstawieni po wewnętrznym dochodzeniu. Zasugerował, że zarzuty pojawiły się po tym, jak zalecono mu zmniejszenie siły roboczej.

Barlet zaprzeczył zarzutom nękania członków społeczności niepełnosprawności, stwierdzając, że nie wszyscy lubili go w ciągu 20-letniej kariery. Wyjaśnił, że posiłki biurowe były zaletą dla siedmiu do dziewięciu pracowników, którzy co tydzień zgłosili się do biura, i odmawia roszczeń o ekstrawaganckie wydatki na posiłki.

Jeśli chodzi o rozszerzone pobyty hotelowe, Barlet twierdził, że są niezbędne na spotkania z firmami z gier i darczyńców, co skutkuje znaczącymi umowami i darowiznami. Zauważył także zatwierdzoną przez zarząd zasadę podróży, umożliwiając dyrektorom aktualizację klasy biznesowej podczas lotów w ciągu czterech godzin, powołując się na jego niepełnosprawność jako powód latania pierwszej klasy.

Barlet odmówił zarzutów dotyczących ładowarki Tesli, twierdząc, że była to tylko wtyczka, a nie pełna jednostka. Stwierdził również, że członkowie zarządu byli dostępni za pośrednictwem Slacka, choć źródła wyjaśniły to tylko do rady wewnętrznej, a nie niezależnej rady odpowiedzialnej za dochodzenie.

Podczas swoich interakcji z IGN Barlet nie dostarczył dowodów na obalenie zarzutów, tylko jego słowo i odmówił udostępnienia dokumentacji, chyba że wywiady nie były na rejestrze.

Dla wielu niepełnosprawnych graczy sprawcy stanowili latarnię pozytywności w branży bez odpowiedniej reprezentacji niepełnosprawności i dostępności. Jednak domniemane działania przywództwa, zwłaszcza Barlet, pozostawiły byłych pracowników, podobnie jak pierwsze źródło, zdewastowane. „Zdecydowanie mnie to zmiażdżyło” - powiedziało źródło. „Dużo płakałem dla mojej rodziny, przyjaciół i terapeuty, ponieważ to była moja wymarzona praca. [Barlet] właśnie spalił ją na ziemię”.