"El fundador de los capaces acusados ​​de fomentar el abuso, dice el ex personal y la comunidad"

En 2004, CapoleGamers se estableció como una organización sin fines de lucro dedicada a elevar las voces discapacitadas y mejorar la accesibilidad en la industria del juego. En las últimas dos décadas, CapoleGamers ha contribuido significativamente al campo al presentar conversaciones en eventos de la industria, recaudar millones a través de eventos de caridad anuales y servir como un recurso vital tanto para desarrolladores como para jugadores. La organización se ha convertido en sinónimo de accesibilidad a los videojuegos, ganando el reconocimiento de reporteros, desarrolladores y el público como un jugador clave para avanzar en la causa.

Fundada por Mark Barlet, CapoleGamers ha colaborado con los principales estudios como Xbox para desarrollar el controlador adaptativo Xbox y PlayStation para crear el controlador de acceso. También se asociaron con Bungie para mercancías exclusivas. Más allá de estas asociaciones, CapoleGamers ha actuado como consultores, guiando a los desarrolladores en la implementación de opciones de accesibilidad en los juegos. Si bien previamente proporcionaron equipos de juego adaptativos a las personas discapacitadas, esta iniciativa se ha suspendido. A medida que el movimiento de accesibilidad ha crecido, por lo que ha sido la influencia de los gestos dentro de la industria.

Sin embargo, han surgido informes recientes de ex empleados y miembros de la comunidad de accesibilidad, detallando las acusaciones de abuso, la mala gestión financiera y la falta de supervisión por parte de la Junta.

Defender en condiciones extenuantes

La misión de Mark Barlet con capaces era fomentar una organización benéfica que celebra la inclusión de discapacitados en los juegos. Según el sitio web de CapoleGamers, Barlet llevó a la organización a ofrecer servicios como asesoramiento por pares, construcción comunitaria para personas con discapacidad y servicios de consultoría. Sin embargo, detrás de escena, las fuentes sugieren un marcado contraste con la misión de la organización.

Un ex empleado, que deseaba permanecer en el anonimato, relató experiencias preocupantes durante su mandato de aproximadamente 10 años con la organización benéfica. La fuente describió casos de comentarios sexistas y emocionalmente abusivos dirigidos hacia ellos por Barlet. "Seguía diciéndome que era recursos humanos de la organización benéfica porque soy una mujer", dijo la fuente. "En ese momento, yo era la única mujer en la organización benéfica. Luego me envió a trabajar en un caso de recursos humanos que ahora sé que era ilegal porque no tenía las credenciales".

La fuente afirma que el comportamiento de Barlet continuó aumentando, incluida la luz del caso de recursos humanos y causando molestias entre los empleados. También describieron comentarios racistas que agotaron, teniendo que intervenir verbalmente en conflictos y presenciar comentarios inapropiados como: "Necesitamos obtener la persona más discapacitada para estar en nuestro marketing, la que tiene discapacidades múltiples reales", seguido de la barra que hacen que las personas que se burlen de las observaciones observadoras con discapacidades físicas.

El supuesto comportamiento inapropiado de Barlet se extendió a comentarios sexualmente explícitos sobre la fuente frente a otros, particularmente durante las reuniones del personal. "Durante una reunión interna de todas las manos, tenía dos meses después del parto, y dijo que mis jarras se habían vuelto tan grandes que no sabría cómo manejarlos", recordó la fuente. Una semana después, Barlet supuestamente se acercó a la fuente con manos extendidas, haciendo comentarios similares sobre su pecho.

La fuente señaló que, si bien Barlet inicialmente mostró apoyo para los nuevos empleados, su comportamiento se volvió hostil cuando lo desafiaron, con Barlet desviando las críticas al afirmar que estaba bromeando.

Toxicidad fuera de la caridad

La supuesta hostilidad de Barlet y el comportamiento inapropiado no se limitaron a los capacitados. La fuente informó que Barlet degradó consistentemente o insultó a otros defensores de accesibilidad. Parecía que Barlet tenía como objetivo colocar a los capacitadores como el único recurso para la accesibilidad en la industria, reaccionando negativamente a la creciente presencia de otros.

En eventos de la industria como la Conferencia de Accesibilidad al Juego, Barlet supuestamente criticó a casi todos los oradores, descartándolos como idiotas y socavando su credibilidad. Un defensor de accesibilidad anónimo corroboró el comportamiento de Barlet, describiendo cómo interrumpiría las discusiones sobre la accesibilidad, proclamando en voz alta: "Cállate, cállate, no sabes de qué estás hablando" y hablando sobre ellas durante una presentación de 30 minutos.

Otro defensor contó la actitud territorial de Barlet, declarando a una llamada: "Usted es una caída en el estanque de la accesibilidad. Y soy dueño del estanque". Además, al discutir posibles colaboraciones, Barlet supuestamente exigió la propiedad del trabajo del defensor y amenazó con sabotear el proyecto utilizando los contactos de su industria si el defensor se negaba.

Mala gestión financiera

El impacto de Barlet se extendió más allá de las interacciones interpersonales a la gestión financiera de los capacitadores. Como fundador y ex director ejecutivo, Barlet ayudó a lanzar nuevas iniciativas y programas. Sin embargo, han surgido preguntas sobre la asignación de los millones en donaciones recibidas de estudios y jugadores.

Un ex empleado de los capacitadores, que deseaba permanecer en el anonimato, destacó el supuesto gasto derrochador de Barlet. En el cuarto trimestre de 2023, los líderes superiores discutieron preocupaciones financieras, señalando malos ingresos y gastos no controlados. Según los informes, los fondos se usaron para boletos de primera clase, estadías en hoteles extendidos y comidas costosas para personal en su mayoría remoto.

La fuente también mencionó la compra de una camioneta para los servicios de capacidades, que se realizó durante la pandemia y no se pudo utilizar debido a restricciones de cuarentena. Además, se instaló un cargador de vehículos de Tesla en la sede, supuestamente para el uso personal de Barlet, a pesar de que ningún otro empleado poseía un Tesla.

Internamente, hubo discrepancias en los salarios, con algunos empleados ganando más que sus superiores, lo que sugiere el favoritismo y la falta de consistencia en los aumentos salariales.

Fallos de liderazgo

En respuesta a las preocupaciones financieras, la Junta de Capacamers contrató a un contador público certificado como director financiero durante aproximadamente dos años. Según los informes, el CFO dio alarmas sobre las finanzas de la organización, pero la junta no actuó, lo que condujo a la partida del CFO y al retorno posterior.

Ambos ex empleados notaron que la junta no pudo proteger a los empleados y abordar los problemas de manera oportuna. Barlet supuestamente mantuvo un control estricto sobre la comunicación con la junta, evitando que los empleados expresen las preocupaciones directamente.

En abril de 2024, un ex empleado inició una investigación a través de ADP, una nómina y servicio de recursos humanos, que recomendó la terminación inmediata de Barlet debido a la gravedad de las acusaciones. Sin embargo, la junta supuestamente ignoró estos hallazgos.

En mayo de 2024, se presentó una queja de la Comisión de Oportunidades de Empleo de Igualdad (EEOC), seguida de quejas adicionales que citan racismo, capaz, acoso sexual, misoginia y fallas de liderazgo. La respuesta de la junta fue lenta, con la primera comunicación sobre el proceso de transición que ocurre el 25 de junio de 2024, y la partida de Barlet anunciada el 25 de septiembre de 2024.

A lo largo de la investigación, se ordenó a los empleados que se comunicaran con el equipo legal de los capaces en lugar de con la junta. La investigación fue realizada por un bufete de abogados con lazos directos con los capacitados, lo que plantea preocupaciones sobre su imparcialidad.

La eliminación de Barlet fue controvertida, y él afirmó en LinkedIn que confiaba en dejar la misión a la próxima generación de líderes. La junta no emitió una declaración, sino que dirigió al personal a la publicación de Barlet. Barlet recibió indemnización, lo que causó más conflictos entre los empleados. Varios empleados que hablaron contra Barlet fueron despedidos en noviembre y diciembre de 2024.

El ex liderazgo, incluido Steven Spohn, supuestamente contactó a los ex empleados, utilizando un lenguaje manipulador para desanimarlos a hablar con los medios de comunicación.

Comentarios de Barlet

Después de dejar a capaces, Barlet y Cheryl Mitchell fundaron AccessForge, un grupo de consultoría de accesibilidad que atiende a varias industrias. Con respecto a las acusaciones, Barlet afirmó que eran infundados después de una investigación interna. Sugirió que surgieron las acusaciones después de que se le aconsejó que redujera la fuerza laboral.

Barlet negó las acusaciones de acosar a los miembros de la comunidad de discapacidad, afirmando que no a todos les gustaba durante sus 20 años de carrera. Explicó que las comidas de la oficina eran un beneficio para los siete a nueve empleados que informaron a la oficina semanalmente, y negó las reclamaciones de gastos extravagantes en las comidas.

Con respecto a las estadías de hotel extendidas, Barlet afirmó que eran necesarias para reuniones con compañías de juegos y donantes, lo que resultó en contratos y donaciones significativas. También señaló una política de viaje aprobada por la junta que permite a los directores actualizar a la clase ejecutiva en vuelos durante cuatro horas, citando su discapacidad como una razón para volar en primera clase.

Barlet negó las acusaciones sobre el cargador Tesla, alegando que era solo un enchufe, no una unidad completa. También declaró que los miembros de la junta estaban accesibles a través de Slack, aunque las fuentes aclararon esto aplicado solo a la Junta Interna, no a la Junta Independiente responsable de la investigación.

A lo largo de sus interacciones con IGN, Barlet no proporcionó evidencia para refutar las acusaciones, solo su palabra, y se negó a compartir documentación a menos que las entrevistas estuvieran fuera del registro.

Para muchos jugadores discapacitados, los capacitados representaban un faro de positividad en una industria que carece de una representación adecuada de discapacidad y accesibilidad. Sin embargo, las supuestas acciones de liderazgo, particularmente Barlet, han dejado a los ex empleados, como la primera fuente, devastadas. "Definitivamente me aplastó", dijo la fuente. "Lloré mucho con mi familia, amigos y terapeuta porque ese era el trabajo de mis sueños. [Barlet] simplemente lo quemó al suelo".