Nine Sols' “Taopunk” identity onderscheidt het van andere Souls-achtige platformgames

De aankomende 2D-zielachtige platformgame van Red Candle Games, Nine Sols, staat klaar om binnenkort op Switch-, PlayStation- en Xbox-consoles te verschijnen! Producent Shihwei Yang benadrukte onlangs de unieke kenmerken van de game, waardoor deze zich onderscheidt van het drukke zielenachtige genre.

Nine Sols' Onderscheidende kunst en gevechten: een winnende combinatie

Een fusie van oosterse filosofie en cyberpunkgrit

Vooruitlopend op de consolelancering van volgende maand besprak Yang de onderscheidende identiteit van Nine Sols, geboren uit een mix van oosterse filosofie (met name taoïsme) en cyberpunk-esthetiek – een concept dat zij 'taopunk' noemen.

De visuele stijl van de game is grotendeels gebaseerd op anime en manga uit de jaren 80 en 90, zoals Akira en Ghost in the Shell. Deze invloed is duidelijk zichtbaar in de futuristische stadsgezichten, neonlichten en de naadloze integratie van technologie en menselijkheid. "Onze liefde voor klassieke Japanse anime en manga, vooral cyberpunk, werkt als Akira en Ghost in the Shell, sterk geïnformeerde Nine Sols' visuele ontwikkeling," legt Yang uit . "We streefden naar een futuristische esthetiek met een nostalgische en toch moderne uitstraling."

Deze artistieke visie strekt zich uit tot het audioontwerp. De soundtrack combineert traditionele oosterse instrumenten met moderne klanken, waardoor een unieke sfeer ontstaat. "We wilden een onderscheidende soundscape, dus hebben we traditionele oosterse muziek gecombineerd met moderne instrumenten", aldus Yang. "Deze blend geeft Nine Sols een unieke identiteit, waarbij de futuristische setting wordt gefundeerd op eeuwenoude wortels."

Naast de boeiende beelden en audio, is het gevechtssysteem van Nine Sols waar het 'Taopunk'-concept echt uitblinkt. Yang omschreef het ontwikkelingsproces als een uitdaging: "We vonden ons ritme en brachten de taoïstische filosofie in evenwicht met cyberpunk-energie. Maar net toen we dachten dat we konden ontspannen, vormde de gameplay een grote hindernis: het ontwerpen van het vechtsysteem."

Aanvankelijk geïnspireerd door titels als Hollow Knight, besefte het team al snel dat deze aanpak niet in lijn was met hun visie. Ze verwierpen de typische platformgame-formule en kozen in plaats daarvan voor een uniek, op afbuiging gericht systeem. "We ontdekten het afbuigsysteem van Sekiro, dat perfect resoneerde met onze visie", onthulde Yang.

In plaats van agressieve, op de tegenaanval gerichte gevechten omarmt Nine Sols echter de kalme intensiteit van het taoïsme. Het vechtsysteem beloont spelers voor het afweren van aanvallen en het bewaren van kalmte, waarbij de kracht van een tegenstander tegen hen wordt gebruikt. Deze unieke aanpak bleek een uitdaging om te implementeren in een 2D-omgeving, waarvoor talloze iteraties nodig waren. "Het is een zelden gebruikt mechanisme in 2D, en het perfectioneren ervan kostte talloze pogingen", gaf Yang toe. "Maar uiteindelijk klikte alles."

"Toen de stukjes bij elkaar kwamen, evolueerde het verhaal organisch", vervolgde Yang. "Thema's van natuur versus technologie, en de betekenis van leven en dood kwamen op natuurlijke wijze naar voren." De ontwikkeling van de game voelde bijna organisch aan, waarbij de ontwikkelaars het verhaal begeleidden terwijl het vorm kreeg.

Nine Sols, verbluffende beelden en een tot nadenken stemmend verhaal hebben een blijvende indruk achtergelaten. Voor een meer diepgaande blik op de game, bekijk onze volledige recensie (link hieronder)!