डियाब्लो 4 की प्रारंभिक अवधारणा, जैसा कि डियाब्लो 3 के पूर्व निदेशक जोश: शोर्ट वीडियो वाला ऐप मॉस्किरा ने बताया था, श्रृंखला के स्थापित फॉर्मूले से एक क्रांतिकारी विचलन था। खेल की कल्पना अधिक क्रिया-उन्मुख, परम-मृत्यु-संचालित अनुभव के रूप में की गई थी।
डियाब्लो 4 का नियर-मिस: ए रॉगुलाइक एक्शन-एडवेंचर
WIRED में छपी ब्लूमबर्ग रिपोर्ट के अनुसार, डियाब्लो 4 के शुरुआती विकास में, कोडनेम "हेड्स" के तहत, एक काफी अलग गेमप्ले शैली की खोज की गई। श्रृंखला के परिचित आइसोमेट्रिक परिप्रेक्ष्य के बजाय, मॉस्किरा की दृष्टि में एक तीसरे व्यक्ति का कैमरा, बैटमैन: अरखाम-प्रेरित मुकाबला, और परमाडेथ की उच्च-दांव वाली चुनौती शामिल थी।
यह साहसिक पुनर्कल्पना डियाब्लो 3 की कथित कमियों से आगे बढ़ने की इच्छा से उपजी है। हालाँकि, जैसा कि जेसन श्रेयर की पुस्तक, प्ले नाइस: द राइज़ एंड फ़ॉल ऑफ़ ब्लिज़ार्ड एंटरटेनमेंट में विस्तार से बताया गया है, कई बाधाएँ अंततः पटरी से उतर गईं। यह महत्वाकांक्षी परियोजना।
महत्वाकांक्षी सह-ऑप मल्टीप्लेयर पहलू विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण साबित हुए। डिज़ाइनरों ने सवाल किया कि क्या इसके बदले हुए नियंत्रण, इनाम प्रणाली, राक्षसों और नायकों को देखते हुए परिणामी गेम अभी भी एक सच्चे डियाब्लो शीर्षक जैसा लगता है। खेल की मूल पहचान पर बहस हुई, जिससे ब्लिज़ार्ड अंततः इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि "हेड्स" मूलतः एक नया आईपी था।
डियाब्लो 4 का हालिया प्रमुख विस्तार, वेसल ऑफ हेट्रेड, इस प्रारंभिक दृष्टि के बिल्कुल विपरीत है। 1336 में स्थापित, यह डीएलसी खिलाड़ियों को मेफिस्टो की साजिशों में डुबो देता है, जो सैंक्चुअरी के भीतर उसकी अंधेरी योजनाओं की खोज करता है। [डियाब्लो 4 डीएलसी समीक्षा से लिंक]।