Marvel et 2XKO vont-ils relancer les jeux de combat ?

L'annonce de plusieurs nouveaux jeux de combat a remis sous les projecteurs un sous-genre auparavant de niche : les jeux de combat en équipe (tag fighters). Lisez la suite pour découvrir les détails de ces titres à venir, pourquoi leur timing est parfait pour un renouveau, et à quoi s'attendre.

Un renouveau improbable pour les jeux de combat

Soyons honnêtes — la situation actuelle dans la communauté des jeux de combat appelle à quelque chose de nouveau à regarder.

Tekken 8 a vu une baisse de l'engagement des joueurs, beaucoup exprimant leur frustration face à la gestion de la communauté par les développeurs et aux décisions d'équilibrage basées sur des méthodes de collecte de données peu conventionnelles. NetherRealm semble avoir tourné la page sur Mortal Kombat 1 après la sortie de l'Édition Définitive et est resté silencieux depuis. Guilty Gear Strive reste le seul jeu de combat anime 2D constamment actif. Fatal Fury, bien qu'ayant reçu des critiques positives, n'a pas réalisé de fortes ventes. Pendant ce temps, la dernière saison de Street Fighter 6 a déçu par son manque de changements métagame impactants et de contenu cosmétique par rapport aux versions précédentes.

En bref, les jeux de combat établis ne parviennent pas à susciter un enthousiasme significatif. Les sorties les plus discutées semblent répétitives, et de nombreux joueurs ont soit accepté la situation, soit se sont tournés vers d'autres jeux de combat qu'ils apprécient vraiment. Malgré le langage dramatique, les jeux de combat ne sont pas en train de mourir — ils sont simplement dans une phase de stagnation pour le spectateur. Il est particulièrement décourageant de voir à quel point les conversations au sein de la communauté sont devenues négatives concernant l'état actuel du genre.

Ce dont nous avons besoin maintenant, c'est de quelque chose de véritablement nouveau, excitant et imprévisible — un contraste frappant avec l'offre actuelle. Soudainement, une vague d'annonces prometteuses déferle : Marvel Games collabore avec Arc System Works sur un nouveau jeu de combat en équipe, un jeu de combat Invincible est en développement par l'équipe derrière Killer Instinct (2021), Riot a publié une mise à jour sur le développement de son jeu de combat tant attendu, et le jeu de combat en équipe Hunter x Hunter génère une anticipation massive.

En tant qu'amateur du genre des jeux de combat, ce changement est incroyablement excitant. Voir les joueurs orchestrer des setups dévastateurs menant à des combos de KO instantanés offre un spectacle que les jeux de combat traditionnels ne peuvent égaler. Mais comment en sommes-nous arrivés là ? Qu'est-ce qui motive le renouveau des jeux de combat en équipe ?

Un renouveau qui se fait attendre depuis longtemps

Pour comprendre l'importance de ces annonces, nous devons examiner ce qui s'est passé ces dernières années. Le genre des jeux de combat en équipe a clairement perdu en popularité depuis le lancement de Dragon Ball FighterZ (DBFZ) en 2018. Même à son apogée, peu de titres pouvaient rivaliser avec l'envergure et l'attrait de DBFZ — à l'exception d'un jeu que beaucoup considèrent encore comme le meilleur jeu de combat en équipe jamais créé : Ultimate Marvel vs. Capcom 3 (UMvC3).

En regardant l'histoire des jeux populaires dans ce genre, très peu parviennent à obtenir une traction durable. Par exemple, Marvel vs. Capcom Infinite, la suite directe d'UMvC3, a été largement critiquée pour sa présentation visuelle médiocre et son roster de personnages moins percutant.

D'autres jeux comme BlazBlue: Cross Tag Battle, Skullgirls, et Power Rangers: Battle for the Grid n'ont jamais atteint le même niveau de popularité que les grands jeux de combat en équipe. Les explications varient — certains l'attribuent à des propriétés intellectuelles moins grand public comparées à des géants comme Dragon Ball ou Marvel, tandis que d'autres pointent des différences dans les mécaniques de jeu.

Maîtriser le chaos

Précisons ce qui définit un jeu de combat en équipe (tag fighter). Généralement, ce sont des jeux de combat où chaque joueur contrôle plusieurs personnages, le plus souvent dans des formats 2 contre 2 ou 3 contre 3. Cela conduit à des rosters de personnages plus grands et plus diversifiés. Ils introduisent également des mécaniques uniques comme les "Assists", qui vous permettent d'appeler des personnages de soutien pour attaquer pendant que votre combattant principal reste actif. Cette mécanique est si centrale que des jeux comme King of Fighters — bien qu'ils proposent un jeu en équipe — ne sont généralement pas classés comme des jeux de combat en équipe en raison de l'absence d'assists.

Le principal attrait des jeux de combat en équipe réside dans la profondeur stratégique offerte par leurs mécaniques et le défi de constituer l'équipe parfaite à partir du roster disponible. Découvrir une synergie efficace entre les personnages est crucial pour réussir. Un exemple classique est la fameuse équipe d'UMvC3 perfectionnée par le joueur de haut niveau Christopher "ChrisG" Gonzales, composée de Morrigan Aensland, Doctor Doom et Vergil.

La domination de cette équipe découle de la façon dont les personnages se complètent et excellent dans leurs rôles désignés. Le super "Astral Vision" de Morrigan en fait un personnage de zonage de premier ordre avec une pression de projectiles incessante. Doctor Doom fournit l'un des meilleurs assists de pression du jeu avec ses Missiles Guidés. Vergil est sans doute le meilleur personnage d'ancrage (anchor), surtout lorsqu'il est boosté par le X-Factor, la mécanique de retournement de situation du jeu.

D'autres équipes tristement célèbres incluent Zero May Cry (Zero, Dante, Vergil) et MDP (Magneto, Doctor Doom, Phoenix). Cependant, certaines équipes démontrent une créativité et une force incroyables même sans s'appuyer sur des combattants individuels de premier ordre.

Prenons l'équipe de Javier "IHeartJustice" Funes-Morales, composée de Captain America, Phoenix Wright et Doctor Strange. Une autre équipe remarquable est la composition non conventionnelle de Genki "ABEGEN" Abe : Tron Bonne, Thor et She-Hulk. Ces équipes se sont démarquées grâce à la puissante synergie entre les personnages, même si les combattants eux-mêmes étaient souvent considérés comme de bas niveau (low-tier).

IHeartJustice utilisait les assists de Captain America et Doctor Strange pour permettre le gameplay distinctif de Phoenix Wright, axé sur la collecte de preuves. L'équipe d'ABEGEN excellait en enchaînant les supers et les coups spéciaux, obtenant une impressionnante quantité de dégâts malgré des personnages classés de niveau moyen à faible individuellement.

Cette philosophie de conception fait des jeux de combat en équipe un sous-genre qui encourage la créativité et l'expérimentation maximales, offrant ce qui semble être des possibilités stratégiques illimitées.

Une nouvelle vague de prétendants approche

Après avoir discuté de l'essence des jeux de combat en équipe, quels sont les titres spécifiques à venir qui génèrent de l'excitation ? Quatre jeux annoncés sont très attendus, avec des dates de sortie soit confirmées, soit attendues prochainement.

2XKO

Si vous suivez l'actualité des jeux de combat, vous avez probablement entendu parler de 2XKO. Officiellement annoncé en 2024 mais connu pour être en développement depuis 2016, ce jeu de combat en équipe 2 contre 2 free-to-play est basé sur League of Legends. Il proposera des coups spéciaux à un seul bouton et intégrera des champions populaires de League dans un format de combat en équipe.

Cependant, le jeu n'a toujours pas de date de sortie confirmée. Riot Games a sans doute manqué une opportunité en ne lançant pas plus tôt, compte tenu du manque de concurrence directe et de l'avantage intégré d'une propriété intellectuelle mondialement reconnue et d'une infrastructure esport établie.

Hunter X Hunter NEN IMPACT

Prévu pour le 17 juillet 2025 sur PC (Steam), PlayStation 5 et Nintendo Switch, ce jeu sera un jeu de combat en équipe 3 contre 3. Les joueurs construiront une équipe de trois personnages distincts, chacun avec des mouvements, des forces et des faiblesses uniques. Il inclut des mécaniques classiques des jeux de combat en équipe telles que les assists et les combos super en équipe (tag super combos).

Hunter x Hunter est une série de manga shonen célèbre pour ses personnages captivants, son intrigue complexe et — surtout — ses séquences de combat spectaculaires. Un jeu de combat de haute qualité se fait attendre depuis longtemps pour la série, offrant un support parfait pour mettre en valeur les capacités de son casting diversifié.

Notamment, l'équipe de développement comprend des vétérans ayant travaillé sur Ultimate Marvel vs. Capcom 3. Cela a naturellement accru les attentes pour un gameplay similairement chaotique et démesuré. Les premières impressions suggèrent qu'il reprendra les déplacements à haute vitesse, le potentiel de combo étendu et l'accent sur la synergie d'équipe qui définissaient le style électrisant et imprévisible de Marvel 3.