"Remakes de sleutel tot de revival van Bethesda, laat de vergetelheid zien"

Door Azura, door Azura, door Azura - de geruchten waren waar. Gisteren stelde Bethesda het internet in vuur en vlam door eindelijk de remaster van virtuo's te onthullen (of is het echt een remake?) Van de Elder Scrolls IV: Oblivion. Een 'Elder Scrolls Direct'-evenement culmineerde in een verrassende schaduwdruppel, die onmiddellijk honderdduizenden gelijktijdige spelers aantrok. Dit moment van wereldwijde opwinding en viering voelt als een broodnodige respijt te midden van de recente uitdagingen waarmee Bethesda Game Studios wordt geconfronteerd. Van jaren van schadebeheersing na de rocky lancering van Fallout 76 tot de lauwe receptie van hun nieuwe sci-fi universum, Starfield, hebben de recente releases van de studio veel fans afgevraagd: heeft Bethesda zijn magie verloren? Met felle concurrentie in de RPG -ruimte van titels zoals Larian Studios 'Baldur's Gate 3 en Obsidian's The Outer Worlds, die beide zijn geprezen als spirituele opvolgers van oudere rollen en fallout, lijkt de toekomst van Bethesda's vlaggenschipreeks ver weg. Toch kan deze heruitgave van de vergetelheid een stap in de goede richting zijn-hoewel niet degene die je zou verwachten.

Op zijn hoogtepunt was Bethesda Game Studios een krachtpatser in het RPG -genre. In 2020 onthulden gelekte Microsoft FTC -documenten dat Fallout 4 tot nu toe 25 miljoen eenheden had verkocht, met meer dan 5 miljoen eenheden verkocht in de eerste week alleen, aldus VGCHARTZ. In 2023 kondigde Todd Howard aan dat Skyrim 60 miljoen omzet had overtroffen, hoewel meerdere heruitgaven zeker hebben bijgedragen aan dit cijfer. De verkoopschattingen van Starfield daarentegen bedragen iets meer dan drie miljoen eenheden anderhalf jaar na de lancering. Hoewel game -pass -abonnees en de afwezigheid van een PlayStation -versie deze cijfers kunnen beïnvloeden, is het nog steeds een teleurstellende figuur voor Bethesda. Zelfs de toegewijde fanbase van Starfield heeft ontevredenheid uitgesproken over zijn eerste uitbreiding, verbrijzelde ruimte.

Deze situatie vormt een belangrijke uitdaging voor de ontwikkelaar. Met de Elder Scrolls 6 en Fallout 5 nog jaren weg, hoe kan Bethesda de betovering opnieuw inzetten met hun fanbase? Het antwoord kan liggen bij het opnieuw bezoeken van hun verleden.

Geruchten over de Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster dook op in september 2023, toen gelekte Microsoft -documenten doorschemeerden op verschillende onaangekondigde Bethesda -titels, waaronder een remaster van de 2006 Classic. De buzz ging door tot januari 2025, toen een voormalige virtuo -medewerker meer details lekte, waardoor debatten onder elder scrolls fans wekten over hun authenticiteit. Eindelijk, vorige week, openden de sluizen (zij het voortijdig) en ontstonden het internet - er waren meer dan 6,4 miljoen Google -zoekopdrachten naar 'The Elder Scrolls IV: Oblivion', een toename van 713% alleen al in de afgelopen week. Op zijn hoogtepunt trok Bethesda's onthulling Livestream meer dan een half miljoen kijkers aan. Ondanks de lekken (of misschien vanwege hen), stemden meer dan 600.000 mensen af ​​om een ​​19-jarige wedstrijd opnieuw te zien ontwerpen. De intense vraag om de remaster te spelen zorgde ervoor dat de sleutelwebsites voor kortingen zoals CDKeys crashten en vertraagde fanatieke en groene man gaming. Vanaf gisteren meldde Steam 125.000 gelijktijdige spelers, waarbij de game de #1 bestseller-plek stevig vasthield. Het enthousiasme Bethesda -fans hebben voor Oblivion Burns net zo helder als de vlammen die uit de Oblivion -poorten zelf morsen.

Het bericht van spelers is duidelijk: als je het (opnieuw) bouwt, zullen ze komen. Wat is een betere manier om fans betrokken en geïnvesteerd te houden tijdens deze lange ontwikkelingsperioden dan om hen uit te nodigen om de mysterieuze eilanden van Morrowind of de post-apocalyptische landschappen van de oostkust opnieuw te bezoeken? Vanuit commercieel perspectief is deze strategie volkomen logisch. Terwijl het belangrijkste ontwikkelingsteam van Bethesda werkt aan nieuwe projecten, kunnen vertrouwde partners zoals virtuo's bestaande blauwdrukken gebruiken om remasters te creëren in kortere tijdframes. Deze remasters maken gebruik van games met gevestigde doelgroepen en dienen vaak als de eerste RPG's voor veel gamers in hun respectieve generaties. Door deze klassiekers te herstellen, brengt Bethesda niet alleen zijn bestaande fanbase opnieuw in, maar introduceert ook een nieuwe generatie in de rijke werelden van Tamriel en het Fallout-universum.

Bethesda heeft al de effectiviteit van deze aanpak aangetoond. Tijdens het eerste seizoen van het Fallout TV-programma op Prime Video werd Fallout 4 verdisconteerd met maximaal 75%, vergezeld van een tijdige volgende generatie-update met huizen aan de show. Als gevolg hiervan steeg Fallout 4 -omzet alleen al in Europa met meer dan 7.500%, ondanks dat het bijna een decennium oud was.

Oblivion Remastered biedt een bezoek aan het verleden dat op de toekomst lijkt. Afbeeldingskrediet: Bethesda / Virtuo's

Terugkijkend op Microsoft's gelekte Bethesda -routekaart, merkten velen op dat een Fallout 3 -remaster twee jaar later was gepland om de vergetelheid te volgen. Hoewel de originele tijdlijnen zijn verschoven - de vergetelheid was aanvankelijk gepland voor het fiscale jaar 2022 - als de oorspronkelijke hiaten overblijven, zou in 2026 een Fallout 3 -remake kunnen worden verwacht, samenvallend met het tweede seizoen van het Fallout -tv -programma. Zou Bethesda een verrassende nieuwe Vegas -remake kunnen plannen? De synchroniciteit tussen het eerste seizoen van de show en Fallout 4's sfeer en esthetiek suggereert dat Bethesda misschien iets speciaals voorbereidt voor het nieuwe Vegas-gerichte tweede seizoen. Na schaduwdruppelende vergetelheid is het niet buiten het rijk van de mogelijkheid dat een nieuwe Trailer van Vegas ons wacht aan het einde van de finale van Fallout Seizoen 2.

Het bericht van spelers is duidelijk: als je het (opnieuw) bouwt, zullen ze komen. Als er echter één spel is in de back -catalogus van Bethesda die echt een remake verdient, is het de Elder Scrolls III: Morrowind. Veel Elder Scrolls -fans schreeuwen hierom, met sommigen die zelfs Morrowind opnieuw maken met behulp van Skyrim's tools, zoals te zien in projecten zoals SkyBlivion. Toch vormt Morrowind unieke uitdagingen voor een remake. Het staat op het kruispunt van de evolutie van Bethesda als een studio - de structuur is aanzienlijk verschilt van moderne Elder Scrolls -games. Het is slechts gedeeltelijk geuit, met het grootste deel van het verhaal overgebracht door tekst, geen questmarkeringen (spelers moeten handmatig richtingen van NPC's noteren), en gevechtsfysica zijn afwezig. Terwijl virtuo's erin slaagden enkele meer omslachtige systemen van Oblivion te herzien, is het hele kader van Morrowind een complex systeem. Dit is de reden waarom fans zowel van houden als het uitdagend vinden om opnieuw te maken. Morrowind opnieuw maken is een delicaat evenwicht: moderniseer het te veel en u loopt het risico zijn oorspronkelijke charme te verliezen; behouden te veel verouderde elementen, en het kan als een frustrerende ervaring voelen.

Wanneer een studio synoniem wordt met een gaming-subgenre, is de uitdaging om te innoveren en te evolueren met behoud van zijn publiek. Rockstar Games heeft Grand Theft Auto-spelers meer dan tien jaar bezig gehouden door de steeds groter wordende wereld van GTA Online, die op zijn beurt het geruchten forse budget voor GTA 6 ondersteunt. De kracht van Bethesda ligt in de rijk gedetailleerde, uitgebreide single-player werelden online en fallout 76 niet helemaal dezelfde essentie. De overweldigende reactie op de Oblivion -remaster van virtuo's laat echter zien dat gamers graag terug willen duiken in de historische werelden van oudere rollen. Niet elke remaster is gegarandeerd succes - zoals te zien bij de GTA -definitieve edities van Rockstar - maar voor Bethesda zou het inademen van nieuw leven in oude klassiekers de sleutel kunnen zijn om zijn troon terug te vorderen in het moderne RPG -landschap.