TES IV: オブリビオンがスカイリムを今も凌駕する理由

Xbox 360時代を経験したゲーマーの大半に、悪名高い「レッドリング」以外の思い出を尋ねれば、おそらく多くの懐かしい記憶を語ってくれるだろう。多くのXbox 360オーナーにとって、『The Elder Scrolls IV: Oblivion』は無数のそんな瞬間を生み出した。私自身もそうだ。当時私は『Official Xbox Magazine』で働いており、『The Elder Scrolls III: Morrowind』のXbox版が大きな成功を収めたにもかかわらず、それは私の心をしっかりと掴むことはなかった。しかし、『Oblivion』は最初から私を夢中にさせた。第二代Xboxのローンチタイトルとして発売を予定されていた当時、私たちは発売前に何度も表紙記事を組み、スクリーンショットだけで皆を驚嘆させ、私は喜んでメリーランド州静かなロックビルにあるベセスダのオフィスへ足を運ぶたびに志願した。

独占レビューが一般的かつ受け入れられていた当時、『Oblivion』のレビュー担当の時期が来ると、私はその機会を待ち望んでいた。最後にロックビルを訪れ、ベセスダの地下にある会議室に4日間連続で籠もった。毎日ほぼ11時間、私はシロディイルに没頭し、息をのむほど広大な次世代の中世ファンタジーーワールドの隅々まで探検した。帰宅する飛行機に乗る前までに、44時間をプレイに費やし、OXMのレビューで10点満中9.5点をつけた。この評価は今日でも固く信じている。忘れられないゲームであり、ダーク・ブラザーフッドのような魅力的なクエストや、王道から外れた驚き（ユニコーンのことを知っているなら、わかるはずだ）に満ちていた。市販コンソールではなく、Xbox 360のデバッグ機で提出用ビルドをプレイしていたため、現実世界で丸2日を費やしたゲームの最終完成版パッケージを受け取った時には、再スタートを切らなければならなかった。

The Elder Scrolls IV: Oblivion リマスター版 スクリーンショット

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私は喜んでさらに130時間を『The Elder Scrolls IV: Oblivion』に注ぎ込んだので、現代のプラットフォームでリマスター版が発売されることに大いに興奮しているのは当然だ。

スカイリムと共に成長した若いゲーマーにとって、新しくリリースされた『The Elder Scrolls IV: Oblivion リマスター版』は、スカイリムのデビュー以来、初めての「新作」メインライン Elder Scrolls ゲームとなるだろう。

実際、スカイリムと共に大人になった世代がほとんど羨ましい。というのも、彼らにとって The Elder Scrolls を定義するのはあのゲームだからだ。新しく発売された『Oblivion リマスター版』は、スカイリムが最初に発売されてから——数多い繰り返し発売の最初から——13年以上経って初めての新メインライン作品となる。一方、全年齢のファンは、まだ4〜5年は先であろう『The Elder Scrolls VI』を待ち続けている。

しかし、率直に言うと、『Oblivion』が2006年3月の私にそうであったように、新しいプレイヤーに共鸣するとは思えない。まず第一に、これは20年前のゲームだからだ（余談だが、さらに1年待って聞こえの良い20周年を迎えるより今リリースしたベセスダを称えたい）。多くのゲームが『Oblivion』の基礎の上に築かれており、ベセスダ自身の作品——『Fallout 3』、『Skyrim』、『Fallout 4』、『Starfield』——もいくつか含まれる。第二に、それはもはや2006年当時のような視覚的衝撃を与えない。当時、私はそれがXbox 360におけるHD時代の最初の真の次世代体験だったと主張する。リマスター版は確かにオリジナルより見た目は良くなっている——それが目的なのだから——しかし、それがかつて見たことのないものとして他のタイトルより抜きん出ているわけではない。設計上、リマスターは古いゲームを現行のハードウェア向けに現代化することを目的としている。これは、『Resident Evil』のようなフルリメイクとは対照的であり、それらは一から作り直され、市場で最高の作品と視覚的に競うことが期待される。

『The Elder Scrolls IV: Oblivion』はまさに適切な時期に登場した。HDテレビを最大限に活用し、オープンワールドゲームに対するプレイヤーの期待の規模を拡大することで、640x480のインターーレース表示に慣れ親しんだコンソールゲーマーに覚醒を促した。（ただし、視覚的な衝撃と言えば、『Oblivion』が3月に発売されるちょうど1ヶ月前の2006年2月にEAが発売した『Fight Night Round 3』——それ自体が非常に見事なゲームだった——のことも触れておく。）

私の『Oblivion』の記憶は豊富で——発見と活動に溢れた世界だった。初心者の方へのアドバイスとしては、メインクエストをできるだけ早くクリアするか、すべてのサブクエストとオープンンワールドでの活動をやり尽くすまで取っておくかのどちらかだ。なぜか？ メインストーリーを進めると、オブリビオンのゲートがランダムに出現し始め、煩わしくなる可能性があるので、私の見解では、早期にそれらを封じるのが最善だからだ。

結局のところ、『Morrowind』から『Oblivion』への技術的飛躍は二度と繰り返されないかもしれない——ただし、『The Elder Scrolls 6』を十分に長く待てば、もしかしたらそうなるかもしれないが。少なくとも、『Oblivion リマスター版』をプレイすることは、どのバージョンの『Skyrim』からも劇的に違って感じることはないだろう。だから、『Skyrim』で育った若いゲーマーは、私が経験したものを体験しないかもしれない。あなたが初めて『Oblivion』の世界に足を踏み入れるのか、何百時間もプレイした後に再訪するのかに関わらず、驚きと冒険に満ちた、豊かに作り込まれた中世ファンタジーの世界は、常に私のお気に入りの Elder Scrolls ゲームであり続けている。その意外な復活が到着する前に繰り返しリークされていたとしても、それが戻ってきたことを私は喜んでいる。