ニュー・オブリビオンリメイク、原典の雰囲気を堅持

先週ベセスダがオブリビオンリマスターを発表したとき、そのあまりの出来栄えに現実離れした感覚を覚えました。2006年にタムリエルを舞台に繰り広げられたこの冒険は、かつては不自然な形のキャラクターや低解像度の緑の風景が特徴的でしたが、今や歴代のエルダースクロールズの中で最も視覚的に衝撃的な作品となりました。これまで数々のHDリマスター作品は、期待外れなアップデートが多いことを私に教えてきました——『マスエフェクト レジェンダリーエディション』や『ダークソウル リマスター』といったタイトルはXbox 360版とほとんど見分けがつかないほどです——だからこそ、20年近く前に探検した帝国都市が、アンリアルエンジン5とレイトレーシングによって描き出されたのを目にしたとき、それは衝撃的で、ほとんど信じられない瞬間でした。しかし、改良点はグラフィックスだけにとどまりません。戦闘、RPG要素、そして数えきれないほどの細部も洗練されています。これほどの改良が加えられていると、名称に疑問を抱かずにはいられません。これはリマスターではなく、オブリビオンリメイクと呼ぶべきではないでしょうか？

実際のところ、そのように考えるのは私だけではありませんでした。多くのファンがこれをリメイクと呼び、オブリビオンのシシニアデザイナーであるブルース・ネスミス氏も「リマスターという言葉ではちょっと足りない」と指摘しました。当初、私もベセスダとヴィルトゥオスの表現の選択を疑いましたが、数時間プレイしてみると、その区別が明らかになりました。オブリビオンリマスターはリメイクのような見た目を誇っていますが、プレイ感覚は紛れもなくリマスターなのです。

なぜオブリビオンがリメイクのように感じられるのでしょうか？その理由は明白かつ直接的です。ヴィルトゥオスは「全てのアセットを一から構築し直す」という非常に大規模な作業を行いました。視覚的には、画面上に見えるものすべてが完全に新しくなっています。すべての木、武器、廃墟となった要塞が再構築され、現在のグラフィック標準に合わせています。このゲームは豊かな質感、見事なライティング、そしてすべての矢や攻撃が環境とリアルに相互作用する高度な物理エンジンを特徴としています。遭遇するキャラクターは2006年当時と同じ人物ですが、すべてのNPCモデルは新しく作り直されています。これは包括的なビジュアルの刷新であり、単に懐かしい記憶に合わせようとする試みではなく、2025年の水準で見劣りしないゲームに見せる真剣な努力なのです。これはベセスダのRPGがこれまでに到達した中で最も印象的な見た目であり、もしリマスターの噂が流れる前にこれを見ていたら、エルダースクロールズ6と勘違いしていたかもしれません。

改良はビジュアルだけにとどまりません。戦闘は洗練され、ロングソードを振るう感覚がもう風船剣術のようには感じられなくなりました。照準器の追加により、三人称視点カメラもようやく実用的になりました。クエストログから会話選択肢、鍵開け、説得ミニゲームに至るまでのメニューは、モダンなインターフェースに生まれ変わりました。元々問題のあったレベルアップシステムは、オブリビオンとスカイリムのメカニクスをより合理的にブレンドしたものに置き換えられています。そしてついに、スプリント（ダッシュ）も可能になりました。見た目とゲームプレイの両方にこれほど広範なアップグレードが施されていると、これをリメイクと宣言したくなります——しかし、果たしてそうなのでしょうか？

もしリマスターの噂が流れる前にオブリビオンリマスターに出会っていたら、これをエルダースクロールズ6だと思っていたかもしれません。

ここでの核心的な問題は、技術、規模、またはゲームプレイの変更についてではなく、 semantics（意味論）に関する問題です。ゲーム業界にはリマスターとリメイクに対する標準化された定義がなく、パブリッシャーはこれらの用語をしばしば曖昧に使用します。ロックスターの「デフィニティブエディション」リマスター版であるグランドセフトオート三部作は、本質的にはプレイステーション2時代のゲームに高解像度のテクスチャと現代的なライティングを施したものです。しかし、同じくリマスターとして販売されているクラッシュ・バンンディクー N.セーントリロジーは、完全に新しいアセットを特徴とし、現代のリリース作品のような見た目をしています。リメイクの境界はさらに曖昧です。ブルーーポイントの『シャドウ・オブ・ザ・コロッサス』と『デモンズソウル』は一から再構築されていますが、忠実でほぼ一対一の再現となっています。一方、『バイオハザードRE:2』は元の構造を保持しつつも、プレイヤーとこのサバイバルホラー古典作品とのインタラクションを完全に再設計しています。さらに、『ファイナルファンタジーVII リメイク』と『リバース』は、元の作品のデザイン、脚本、ストーリー展開を劇的に再構築しています。これら5作品はすべてリメイクと見なされていますが、そのアプローチはほとんど共通点がありません。

以前は、モダンなエンジンで一から再構築されたゲームはリメイクに該当し、リマスターは元の技術を使ったより控えめなアップグレードを含むというのが通説でした。しかし、その区別は急速に時代遅れになりつつあります。今日では、リマスターを（いくつかの品質改善は別として）元のデザインを保持したビジュアル向上と定義し、リメイクを根本的な再設計を含むものと定義するほうが正確かもしれません。その定義によれば、『デモンズソウル』や今後発売予定の『メタルギアソリッド Δ スネークイーター』はリマスターに再分類される可能性があり、リメイクという称号は、古いコンセプトの真に新しい解釈のように感じられるゲームのために留保されるべきでしょう。

では、この新しいバージョンのオブリビオンはどこに位置づけられるのでしょうか？上記の定義に基づけば、少しでもプレイした人には明らかなように、オブリビオンリマスターという名称は適切です。確かに、新しいアセットとアンリアルエンジン5のレイトレーシングにより、新鮮な外観を得ていますが、その輝く表面の下には、創造的な修正で糊付けされた、明らかにベセスダらしい構造の、20年前の同じ骨格が横たわっています。スタジオが詳しく説明したように、「我々は全ての要素を検討し、思慮深くアップグレードしました。しかし何よりも、コア体験を変える意図は決してありませんでした。これは過去の時代のゲームであり、そのように感じられるべきなのです。」

その時代の指紋は至る所に残っています。それはほぼすべてのドアの背後に現れるローーディング画面にあります。刷新されたインターーフェースにもかかわらず、それが伴う会話とはかけ離れたように感じられる不可解な説得ミニゲームにあります。それは、複雑で信憑性のある人口密集地というよりは、劇場のセットのように配置された都市にあります。それは、ぎこちなく動き、社交マニュアルで訓練されたAIのような不自然な正確さで話すNPCたちにあります。それは、意味のある改善がなされた後でも、わずかにぎこちなく、没入感を損なう戦闘にあります。そしてそれは、オリジナルの独特な魅力を尊重するために注意深り保持された、長いリストに及ぶバグや不具合にもあります。

オブリビオンの細部には、明らかに時代が感じられます。

つい最近、オブシシダンエンターーテインインメントの『アヴォウド』は、エルダースクロールズの中核的なメカニクスの未来を垣間見せてくれました。その反応の良い戦闘はオブリビオンリマスターよりも何世代も進んだように感じられ、探索を報酬とするそのアプローチは、シロディールのなだらかな丘陵や薄暗い洞窟を別の時代の遺物のように感じさせます。これらの現代的なシステムは、オブリビオンリマスターを適切な文脈で捉える助けとなります。これは、この息吹を吹き返した古典が2025年に何も提供するものがないと言っているわけでは決してありません。その世界は依然として魅惑的な魔法を保っており、ローひんのような平原は秘密と風変わりなものにあふれています。ゴブリン氏族間の動的な衝突や、スカイリムの「ドラウグrがはびこるダンジョンを掃討せよ」的なミッションの多くを今でも凌駕する記憶に残る narrative-driven（物語主導）なクエストなど、その野心的な特徴の多くは数年経った今でも影響力を持っています。2010年代のゲームに共通していた過度な手引きから離れたこの時代において、プレイヤーの自由度を重視するその旧来的なスタイルは清新に感じられます。しかし、オブリビオンの特定のメカニクスは紛れもなく時代遅れです。その会話には微妙なニュアンスがほとんどなく、システムが統合される方法には洗練さが欠けています。洞窟、城、あるいはオブリビオンの歪んだ界においても、レベルデザインは確固として過去に根ざしているように感じられます。リメイクであればこれらの側面を現代化するでしょうが、このプロジェクトはオリジナルを再訪することが目的です。ゆえに、オブリビオンリマスターなのです。

ビデオゲームは長い間、他のメディアから用語を借用してきました。映画において、リメイクとは、新しいキャスト、スタッフ、脚本、セットによる完全なる新制作を指します。リマスターとは、既存の映画を、そのオリジナルの特徴を変えることなく、現代の視覚的標準に合わせて強化することを指します。『ジョーズ』や『ゴッドファーザー』のような古典的な映画は見事な4K修復を受けますが、それらは監督手法、演技、実用効果からフィルム粒子の質感に至るまで、紛れもなく1970年代の産物であり続けています。オブリビオンも同様の道をたどります。それは視覚的な忠実度を可能な限り押し進め、ビデオゲームがより柔軟なメディアであるがゆえに、それは新しいエンジンで「外観」を再構築することを意味します。しかしその根底では、オブリビオンは非常に2000年代のゲームなのです。ヴィルトゥオスのエグゼクティブプロデューサーであるアレックス・マーーフィー氏は発表ストリームの中で適切な比喩を提供しました。「我々はオブリビオンのゲームエンジンを脳として、アンリアル5を身体として捉えています。脳は世界の論理とゲームプレイを処理し、身体はプレイヤーがほぼ20年にわたって愛してきた体験に命を吹き込みます。」

オブリビオンリマスターは、まさにその名の通りのものであり、それによってその成果が損なわれるべきではありません。それをリメイクだと主張する代わりに、我々はこれをメジャーAAAスタジオによるリマスターの新たなゴールドスタンダードとして掲げるべきです。これは、単なる磨きをかけた再リリースではなく、『マスエフェクト レジェンダリーエディション』が受けるべきだった待遇です。これは、慌てて金儲けをしたようなものではなく、『グランドセフトオート: トリロジー』がそうあるべきだった姿です。オブリビオンリマスターには作為的なものは何もありません。それは愛情を込めて作られたリメイクのように見えますが、熱心なリマスターとしての遊びごこちの魂を保持しています——そしてそれこそが、あるべき姿なのです。