Jeff en Annie Strain Sue Netease voor $ 900 miljoen, beweren fraude verkeerd voorstelling van beleggers

Jeff Strain, mede-oprichter van Arenanet en mede-maker van State of Decay, samen met zijn vrouw Annie Strain, heeft een rechtszaak van $ 900 miljoen gestart tegen NetEase, de makers van Marvel-rivalen. De stammen beweren dat de acties van Netease hebben geleid tot de devaluatie en uiteindelijke sluiting van hun studio, Prytania Media Group, door valse geruchten over fraude onder investeerders te verspreiden.

De rechtszaak, oorspronkelijk ingediend in januari in de civiele rechtbank voor de parochie van Orleans in Louisiana en is later verhuisd naar de federale rechtbank, beschuldigt Netease van het opzettelijk ondermijnen van de carrières en het bedrijf van de spanningen. Volgens de klacht heeft Netease aanvankelijk geïnvesteerd in de dochteronderneming van Prytania, Crop Circle Games, het verwerven van een belang van 25% en het plaatsen van Han Chenglin op het bord naast Jeff en Annie Strain.

Aanvankelijk was de relatie positief, maar de spanningen ontstonden toen NetEase bezorgdheid uitte over de naleving van de Amerikaanse wetten op buitenlandse investeringen. De spanningen beweren dat ze onder druk werden gezet om de investering "laag profiel" te houden en werd voorgesteld om filialen in Canada of Ierland te openen om de investering van Netease te vergemakkelijken zonder de regelgevingsonderzoek van de commissie voor buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten (CFIUS) aan te trekken.

De klacht benadrukt ook de vermeende connecties van NetEase met de Chinese Communistische Partij, wat suggereert dat het bedrijf deze banden van de Amerikaanse regering wilde verbergen. Het verwijst naar de aanduiding van Tencent als een "Chinese militair bedrijf" door de Amerikaanse regering en rapporten van Netease CEO Ding Lei die naar verluidt de dreiging van CCP -vergelding tegen Activision Blizzard in 2023 heeft gebruikt.

De spanningen beweren verder dat Ding Lei zich zorgen maakte over zijn immigratie naar de VS, die volgens hen dat hij nastreefde door een $ 29 miljoen Bel-Air Mansion van Elon Musk in 2020 te kopen. Ze beweren dat Lei vreesde dat zijn immigratieproces zou worden in gevaar als de investeringen van Netease zouden worden gepubliceerd.

Naarmate de spanningen bleven aandringen op naleving van de regelgeving, verslechterde hun relatie met Netease. Begin februari 2024 stonden Crop Circle -games voor financiële moeilijkheden, wat leidde tot ontslagen en verlof. Op 22 februari ontving Jeff Strain een tekst van een risicodirecteur die fraude en misbruik van fondsen bij Crop Circle -games beweerde, die de spanningen terug naar Netease hebben getraceerd. Tijdens een bestuursvergadering in maart erkende Han Chenglin zijn verbazing over de snelle uitputting van fondsen door het bedrijf, wat dit suggereert als de bron van het gerucht.

Na deze aantijgingen trokken andere beleggers financiering in uit Prytania en het bedrijf worstelde om nieuwe investeringen aan te trekken. Tegen het einde van maart werden Crop Circle Games gesloten en de waarde van Prytania daalde van naar schatting $ 344 miljoen naar bijna niets.

In april publiceerde Annie Strain een brief op de bedrijfswebsite die de strijd van het bedrijf toeschrijft aan de economische neergang van de industrie en moeilijkheden bij het beveiligen van de financiering. Ze noemde ook een vermeend aanstaande Kotaku -artikel van Ethan Gach dat zij beweerde dat haar persoonlijke gezondheidsproblemen zonder haar toestemming zouden onthullen. De brief werd snel verwijderd en Kotaku publiceerde het artikel niet. Een week later gesloten de ruimte voor de dochteronderneming van Prytania, waarbij Jeff Strain als de reden als de reden naar de pers lekt, zonder NetEase of de beschuldigingen van fraude te vermelden.

De spanningen klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige interferentie met zakelijke relaties en nalatigheid, die schadevergoeding vragen van meer dan $ 900 miljoen, wat drievoudig is de eerdere waardering van hun bedrijf.

In reactie daarop heeft Netease een verklaring afgegeven aan Polygon, die de aantijgingen ontzegt en hun toewijding aan integriteit bevestigt:

De aantijgingen van Prytania Media en de oprichters Annie en Jeff Strain zijn geheel zonder verdienste, en we ontkennen nadrukkelijk en zullen onszelf krachtig tegen hen verdedigen. Ons record als een wereldwijd gamingbedrijf spreekt voor zich en we blijven zich inzetten voor het uitvoeren van zaken met integriteit. We zijn ervan overtuigd dat het juridische proces onze positie zal rechtvaardigen en licht zal werpen op de echte redenen achter de ondergang van de studio's van de stammen.