Jeff e Annie Strain Sue Netase por US $ 900 milhões, alegando deturpação de fraude aos investidores

Jeff Strain, co-fundador da Arenanet e co-criador de estado de decadência, juntamente com sua esposa Annie Strain, iniciou um processo de US $ 900 milhões contra a NetEase, os criadores da Marvel Rivals. As tensões alegam que as ações da NetEase levaram à desvalorização e eventual fechamento de seu estúdio, o Prytania Media Group, espalhando falsos rumores de fraude entre os investidores.

O processo, originalmente arquivado em janeiro no Tribunal Distrital da Paróquia de Orleans, na Louisiana, e depois mudou -se para o Tribunal Federal, acusa a Netase de minimizar deliberadamente as carreiras e a companhia das tensões. De acordo com a denúncia, a NetEase investiu inicialmente na subsidiária da Prytania, Crop Circle Games, adquirindo uma participação de 25% e colocando Han Chenglin no quadro ao lado de Jeff e Annie Strain.

Inicialmente, o relacionamento foi positivo, mas surgiram tensões à medida que a NetEase expressou preocupações sobre a conformidade com as leis dos EUA sobre investimentos estrangeiros. As cepas afirmam que foram pressionadas a manter o investimento "baixo perfil" e foram sugeridas a abrir filiais no Canadá ou na Irlanda para facilitar o investimento da NetEase sem atrair o escrutínio regulatório do Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS).

A denúncia também destaca as supostas conexões da NetEase com o Partido Comunista Chinês, sugerindo que a empresa procurou ocultar esses laços do governo dos EUA. Ele faz referência à designação de Tencent como uma "empresa militar chinesa" pelo governo dos EUA e relata o CEO da NetEase, Ding Lei, supostamente usando a ameaça de retaliação do PCC contra a Activision Blizzard em 2023.

As cepas alegam ainda que Ding Lei estava preocupado com sua imigração para os EUA, que eles alegam que ele estava buscando comprando uma mansão Bel-Air de US $ 29 milhões de Elon Musk em 2020. Eles afirmam que Lei temia que seu processo de imigração fosse comprometido se os investimentos da Netase fosse publicada.

À medida que as cepas continuavam pressionando pela conformidade regulatória, seu relacionamento com a NetEase se deteriorou. No início de fevereiro de 2024, os jogos do Crop Circle enfrentaram dificuldades financeiras, levando a demissões e licenças. Em 22 de fevereiro, Jeff Strain recebeu um texto de um diretor administrativo da empresa de risco, alegando fraude e uso indevido de fundos na Crop Circle Games, que as tensões traçaram de volta à rede. Em uma reunião do conselho de março, Han Chenglin reconheceu sua surpresa pelo rápido esgotamento de fundos da empresa, sugerindo isso como a fonte do boato.

Após essas alegações, outros investidores retiraram o financiamento da Prytania, e a empresa lutou para atrair novos investimentos. Até o final de março, os jogos do Crop Circle foram fechados, e o valor da Prytania despencou de US $ 344 milhões para quase nada.

Em abril, Annie Strain publicou uma carta no site da empresa que atribuiu as lutas da empresa à crise econômica do setor e dificuldades em garantir o financiamento. Ela também mencionou um suposto artigo de Kotaku de Ethan Gach que ela alegou divulgar seus problemas de saúde pessoal sem seu consentimento. A carta foi logo removida e Kotaku não publicou o artigo. Uma semana depois, o espaço de possibilidade da subsidiária da Prytania fechou, com Jeff Strain citando vazamentos de funcionários para a imprensa como o motivo, sem mencionar o NetEase ou as alegações de fraude.

As cepas estão processando a rede de difamação, práticas comerciais injustas, interferência tortuosa nas relações comerciais e negligência, buscando danos superiores a US $ 900 milhões, que é o triplo da avaliação anterior de sua empresa.

Em resposta, a NetEase emitiu uma declaração ao Polgon, negando as alegações e afirmando seu compromisso com a integridade:

As alegações da Prytania Media e seus fundadores Annie e Jeff Strain são totalmente sem mérito, e nós enfatizamos e nos defendemos vigorosamente contra eles. Nosso registro como empresa de jogos global fala por si e continuamos comprometidos em conduzir negócios com integridade. Estamos confiantes de que o processo legal reivindicará nossa posição e esclarecerá as razões reais por trás do desaparecimento dos estúdios dos tensões.