任天堂ゲームキューブは発売25周年を迎えようとしているが、熱心なコレクターたちは今もなお、同機種の最も稀少なエディションを追い求め続けている。際立ったバリエーションとしては、標準モデルにはないDVD再生機能を誇るパナソニックQ、そして機動戦士ガンダム シャア専用レッドバージョンをはじめとする数多くのスペシャルエディションが存在する。
おそらく、究極の聖杯とも言えるのが、任天堂のスペースワールド2000で展示された『スペースワールド』ゲームキューブのプロトタイプだろう。長きにわたり失われたと信じられてきたが、LEDを備えたデモ機が1台、ConsoleVariationsの創設者ドニー・フィララップ氏により2023年に再発見された。
市販モデルとは一線を画すプロトタイプ
スペースワールド版ゲームキューブは、生産モデルとは根本的に異なる。最も顕著な点は、機能するハードウェアが内蔵されておらず、動作をシミュレートする照明効果のみであることだ。視覚的な差異には以下が含まれる:
- ブラックロゴの下半分が半透明になっており、挿入されたディスクが見える
- 変更された通気口デザイン
- 日本の市販モデルとの間に文書化された20以上の相違点
任天堂のスペースワールド2000イベントで公開されたゲームキューブ。画像提供:Adam Doree。ゲーム史に残る6桁の価格
ConsoleVariationsのドニー・フィララップ氏は、博物館にふさわしいこのプロトタイプをeBayで10万ドル(約1500万円)で出品した。売却益は、「訪問者が再び若さを感じられる」インタラクティブなゲーム空間の設立に充てられる予定だ。特筆すべきは、同等に稀少な専用コントローラーは含まれていない点である。
これは、フィララップ氏が2022年に、かつてTHQから英国王室に贈呈されたゴールデンWiiをオークションにかけ、3万6000ドルで落札されたことに続く動きである。この実績とプロトタイプの独自の歴史的価値を考慮すれば、コレクターはこのプレミア価格を正当と考えるかもしれない。
提示価格は10万ドルに達するが、フィララップ氏は交渉にも応じる意向を示している。資金力のある熱狂的な愛好家にとって、これは任天堂のハードウェア開発史における重要な遺物を所有する、前例のない機会となるだろう。