Pocketpair Patches Palworld au milieu de Nintendo, Pokémon

Le développeur de Palworld Pocketpair a révélé que les mises à jour récentes du jeu étaient nécessaires par une action en justice en cours déposée par Nintendo et la Pokémon Company. Lancé au début de 2024 sur Steam au prix de 30 $ et disponible simultanément sur Xbox et PC via Game Pass, Palworld a réalisé des ventes record et des numéros de joueurs. Le succès sans précédent du jeu a conduit à des gains financiers importants, que le PDG de Pocketpair, Takuro Mizobe, a admis que la société n'était pas préparée à gérer. Capitalisant ce succès, PocketPair a rapidement conclu un partenariat avec Sony pour établir Palworld Entertainment, visant à étendre la propriété intellectuelle du jeu, et a ensuite publié le jeu sur PS5.

Après son lancement, Palworld a fait face à des accusations de copie des conceptions de Pokémon, provoquant des comparaisons entre les copains de Palworld et Pokémon. Au lieu de poursuivre un procès pour violation du droit d'auteur, Nintendo et la société Pokémon ont opté pour une voie d'infraction de brevets, exigeant 5 millions de yens (environ 32846 $) chacun, plus les dommages-intérêts pour le paiement tardif et la recherche d'une injonction pour arrêter la libération de Palworld.

En novembre, PocketPair a reconnu que le procès impliquait trois brevets basés sur le Japon liés à la capture de Pokémon dans un domaine virtuel. Palworld présente un mécanicien similaire où les joueurs lancent un objet en forme de balle, la sphère de Pal, pour capturer des monstres, rappelant le gameplay dans le titre Nintendo Switch 2022, Pokémon Legends: Arceus.

Six mois plus tard, PocketPair a confirmé que les modifications apportées au patch V0.3.11, publiées en novembre 2024, ont en effet été une réponse aux défis juridiques. Cette mise à jour a supprimé la possibilité d'invoquer des copains en lançant des sphères PAL, en la remplaçant par une invocation statique à côté du joueur. Des mécanismes supplémentaires ont également été modifiés dans ce patch. PocketPair a déclaré que le fait de ne pas apporter ces modifications aurait davantage dégradé l'expérience de gameplay pour les joueurs.

D'autres ajustements ont été annoncés avec la libération de Patch V0.5.5, où les mécanismes de glissement ont été modifiés pour nécessiter l'utilisation d'un planeur au lieu de copains. Bien que les copains puissent toujours offrir aux amateurs de glissement passifs, les joueurs doivent désormais porter un planeur dans leur inventaire pour effectuer cette action. PocketPair a décrit ces modifications comme des «compromis» qui leur sont imposés en raison de la menace d'une injonction qui pourrait arrêter le développement et la vente de Palworld.

PocketPair a exprimé sa déception quant à ces changements nécessaires, mais a souligné leur importance dans la prévention des perturbations du développement du jeu. Malgré ces ajustements, le studio reste déterminé à contester le procès et à affirmer l'invalidité des brevets en question.

La déclaration complète de PocketPair reflète leur gratitude pour le soutien des fans, le regret du manque de transparence en raison des litiges en cours, et leur dévouement à poursuivre le développement de Palworld et à fournir de nouveaux contenus.

Lors de la conférence des développeurs du jeu (GDC) en mars, IGN a interviewé John «Bucky» Buckley, directeur des communications et directeur de l'édition pour PocketPair. Suite à sa présentation, «Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop», «Buckley a discuté de divers défis auxquels est confronté Palworld, y compris des allégations non fondées d'utilisation de l'IA génératrice et de vol de modèles Pokémon. Il a également abordé la nature inattendue du procès en contrefaçon de brevet de Nintendo contre le studio.