Chinesischer Pokémon-Klon erleidet rechtlichen Schlag

The Pokémon Company sichert sich einen bedeutenden Sieg in ihrer Klage wegen Urheberrechtsverletzung gegen chinesische Unternehmen. Ein Gericht in Shenzhen sprach Schadensersatz in Höhe von 15 Millionen US-Dollar zu und schloss damit einen im Dezember 2021 eingeleiteten Rechtsstreit ab. Die Klage richtete sich gegen die Entwickler von „Pokémon Monster Reissue“, einem mobilen Rollenspiel, denen vorgeworfen wird, Pokémon-Charaktere, -Kreaturen und Spielmechaniken offensichtlich kopiert zu haben.

Das 2015 veröffentlichte Spiel wies auffallende Ähnlichkeiten mit der Pokémon-Reihe auf, darunter Charaktere, die Pikachu und Ash Ketchum sehr ähneln, und ein Gameplay, das die charakteristischen rundenbasierten Kämpfe und die Kreaturensammlung der Serie widerspiegelt. The Pokémon Company räumte zwar ein, dass es viele von Pokémon inspirierte Spiele zum Fangen von Monstern gibt, argumentierte jedoch, dass „Pokémon Monster Reissue“ die Grenze zu offensichtlichem Plagiat überschritten habe. Zu den Beweisen gehörten das Symbol des Spiels, das Pikachu-Kunstwerke von Pokémon Yellow verwendete, sowie Werbeanzeigen mit Ash Ketchum, Oshawott, Pikachu und Tepig sowie anderen erkennbaren Charakteren und Pokémon.

Zunächst forderte The Pokémon Company Schadensersatz in Höhe von 72,5 Millionen US-Dollar, eine öffentliche Entschuldigung und die Einstellung der Entwicklung, des Vertriebs und der Werbung für das Spiel. Auch wenn das endgültige Urteil niedriger ausfiel, dient der 15-Millionen-Dollar-Schiedspreis als starke Abschreckung gegen künftige Urheberrechtsverletzungen. Berichten zufolge planen drei der sechs beklagten Unternehmen, Berufung einzulegen.

In einer von GameBiz übersetzten Erklärung bekräftigte The Pokémon Company sein Engagement für den Schutz seines geistigen Eigentums, um sicherzustellen, dass Fans weltweit Pokémon-Inhalte ohne Unterbrechung genießen können.

Der frühere Chief Legal Officer Don McGowan ging auf frühere Kritik an der Schließung von Fanprojekten ein und erläuterte die Vorgehensweise des Unternehmens. Er erklärte, dass The Pokémon Company nicht proaktiv nach Fanprojekten sucht, sondern eingreift, wenn Projekte deutlich an Bedeutung gewinnen, beispielsweise durch Crowdfunding.

McGowan erklärte, dass das Rechtsteam in der Regel durch Medien oder persönliche Entdeckungen von Fanprojekten erfährt, und betonte, dass Werbung das Unternehmen unbeabsichtigt auf Projekte aufmerksam machen kann. Trotz dieser Richtlinie hat The Pokémon Company Deaktivierungsmitteilungen für einige kleinere Fanprojekte herausgegeben, darunter Erstellungstools, Spiele wie Pokémon Uranium und virale Videos mit von Fans erstellten Inhalten.