De nieuwste Nintendo Switch System -update heeft het virtuele gamekaartensysteem geïntroduceerd, een belangrijke wijziging die ook zal worden geïmplementeerd in de komende Switch 2. Deze update heeft met name een populaire maas in de kandidaat gesloten waarmee gebruikers hetzelfde digitale spel online kunnen spelen in twee verschillende schakelconsoles.
Eerder, zoals gemeld door Eurogamer, kon een Switch -eigenaar een spel op zijn primaire console lanceren en online spelen, terwijl een andere gebruiker zich aanmeldde bij hetzelfde account op een secundaire schakelaar, ook het spel online tegelijkertijd kon spelen. Met de introductie van virtuele gamekaarten is dit echter niet langer mogelijk.
Ondanks deze verandering is er een oplossing voor het spelen van een enkel exemplaar van een digitale game in twee schakelaars. Gebruikers kunnen offline gaan om het spel te spelen. Door te navigeren naar de gebruikersinstellingen en de optie "Online licenties" mogelijk te maken, kan een digitale game worden gespeeld zonder de virtuele spelkaart, op voorwaarde dat de game niet elders wordt gespeeld of de switch speelt is ingesteld op de offline modus. De beschrijving van de instelling luidt:
"If this option is enabled, purchased digital software will be playable while the console is connected to the internet, even when the virtual game card for that software isn't loaded to the console. However, when using an online licence, only the user signed into the Nintendo Account that was used to purchase the software will be able to play it; it will not be playable for other users on the console. Your virtual game cards can be used to play software regardless of this setting. Online licences cannot be used on multiple Consoles tegelijkertijd. De online licentie en virtuele gamekaart voor een softwaretitel kan niet tegelijkertijd worden gebruikt. "
In wezen, als een schakelaar offline is, kan hetzelfde spel nog steeds tegelijkertijd op een andere schakelaar worden gespeeld. Eurogamer heeft getest en bevestigd dat deze methode werkt. De primaire wijziging is dat de mogelijkheid om hetzelfde spel online tegelijkertijd op twee schakelaars online te spelen, niet langer een optie is.
De reactie van de gemeenschap op deze veranderingen was grotendeels negatief, waarbij veel gebruikers frustratie uiten op platforms zoals Resetera en Reddit. Het verlies van de mogelijkheid om tegelijkertijd online te spelen, is bijzonder irritant voor gezinnen en groepen die graag games zoals Splatoon of Minecraft hebben gespeeld. Voor gezinnen betekent deze verandering mogelijk de kosten van games verdubbelen als meerdere kinderen tegelijkertijd op verschillende schakelaars willen spelen.
Naarmate de lancering van Switch 2 nadert, ingesteld om hetzelfde systeem te gebruiken, is een andere wijziging om op te merken de introductie van game-key-kaarten. Deze worden gebruikt voor bepaalde games op de Switch 2, waar de fysieke cartridge niet het volledige spel zal bevatten, waarvoor een extra online download vereist is om de installatie te voltooien.