Epics Fortnite kehrt nach Gerichtssieg in den US-iPhone-Markt zurück

Fortnite wird nächste Woche nach einer entscheidenden Gerichtsentscheidung wieder im US-iOS App Store und auf iPhones starten, sagte Epic Games CEO Tim Sweeney.

Am 30. April entschied ein US-Bundesgericht in Kalifornien, dass Apple absichtlich eine gerichtliche Anordnung im Fall Epic Games gegen Apple verletzt hat, die Apple verpflichtet, Entwicklern alternative Zahlungsmethoden außerhalb von Apps zu ermöglichen.

In einem Beitrag auf X schlug Sweeney Apple einen „Friedensplan“ vor, mit dem Epic seit Jahren im Rechtsstreit steht. „Wenn Apple den reibungslosen, steuerfreien Rahmen des Gerichts weltweit anwendet, werden wir Fortnite weltweit in den App Store zurückbringen und alle aktuellen und zukünftigen Klagen zu diesem Thema einstellen,“ erklärte Sweeney.

Im Januar berichtete IGN, wie Sweeney Milliarden in Epics Kampf gegen Apple und Google wegen deren App-Store-Richtlinien investiert hat. Sweeney sagte IGN, dies sei eine strategische langfristige Investition in die Zukunft von Epic und Fortnite, und betonte, das Unternehmen könne den Kampf jahrzehntelang durchhalten.

Sweeneys anhaltende Bemühungen, Fortnite auf iPhones und Android-Geräten ohne Store-Gebühren zurückzubringen, sind weithin bekannt. Epic möchte die üblichen 30% Store-Gebühren auf mobile Spieleinnahmen vermeiden und Fortnite über den eigenen Epic Games Store betreiben, um die Gewinnkürzungen von Apple und Google zu umgehen. Dieser Konflikt führte 2020 zur Entfernung von Fortnite aus iOS.

Nun, fast fünf Jahre später, steht Fortnite kurz vor der Rückkehr auf US-iPhones.

In einem weiteren Beitrag feierte Sweeney die Gerichtsentscheidung: „Keine Gebühren für Web-Transaktionen. Die Apple-Steuer ist beendet.

„Die überhöhten Gebühren von Apple in Höhe von 15-30% sind nun in den Vereinigten Staaten ebenso ungültig wie in Europa unter dem Digital Markets Act. Unrechtmäßig hier, unrechtmäßig dort.“

Apple droht nun eine Überweisung an die Bundesstaatsanwaltschaft wegen Verstoßes gegen die US-Gerichtsverfügung. „Apples fortlaufende Bemühungen, den Wettbewerb zu unterdrücken, sind inakzeptabel,“ sagte US-Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers. „Dies ist eine Verfügung, keine Diskussion. Es gibt keine zweiten Chancen für das vorsätzliche Ignorieren einer gerichtlichen Anordnung.“

Richterin Gonzalez Rogers verwies Apple und seinen Vizepräsidenten für Finanzen, Alex Roman, auch an die Bundesstaatsanwaltschaft für eine Untersuchung wegen krimineller Missachtung, da Romans Aussage „voller Irreführung und offensichtlicher Unwahrheiten“ sei.

Apple reagierte und erklärte: „Wir sind mit der Entscheidung absolut nicht einverstanden. Wir werden die Anordnung des Gerichts einhalten und Berufung einlegen.“

Nach zahlreichen kostspieligen Rechtsstreitigkeiten hat Epic erhebliche Fortschritte erzielt, zuvor vor allem in Europa durch den Digital Markets Act.

Im August letzten Jahres startete der Epic Games Store auf iPhones in der Europäischen Union und Android-Geräten weltweit mit Fortnite, Rocket League Sideswipe und Fall Guys für Mobilgeräte. Epic merkt jedoch an, dass die mobile Bereitstellung herausfordernd bleibt, da „Angstbildschirme“ bis zu 50% der Nutzer abschrecken.

Im Zuge dieser Bemühungen sah sich Epic mit erheblichen Entlassungen konfrontiert. Im September 2023 kürzte das Studio in North Carolina 830 Mitarbeiter, etwa 16% seiner Belegschaft. Im Oktober betonte Sweeney die „finanzielle Stabilität“ des Unternehmens und verwies auf rekordbrechende Nutzerzahlen und Erfolge für Fortnite und den Epic Games Store.